Klein begonnen

De projecten in Bangladesh zijn geïntegreerd in het nationale programma ter bestrijding van lepra en tuberculose. De vier projecten – Tangail, Mymensingh, Rajshahi en Faridpur – bestrijken 14 districten en 110 ‘upazilas’ (subdistricten) van het land.

Er kunnen ongeveer 31 miljoen inwoners worden bereikt. Er wordt ook financiële en technische steun aangeboden aan het lepraproject van Dhanjuri.
In 2007 werd er een nieuwe samenwerkingsovereenkomst getekend met het directoraat-generaal van de gezondheidsdiensten betreffende de implementatie van DOTS-plus (een behandeling tegen multiresistente tuberculose) in 13 bijkomende districten van Rajshahi (één van de 6 divisies van Bangladesh), waar de DOTS-strategie wordt toegepast, in samenwerking met andere ngo’s. De behandeling van multiresistente tuberculose die getest werd, bleek uitstekend aanvaard te worden en het behandelingsresultaat bedroeg ongeveer 90%.

De onderzoekcentra's

Er bestaat in onze projecten een netwerk van 161 onderzoekscentra. Drie nieuwe tbc-laboratoria moeten worden opgericht in 2008. Naast deze centra voor microscopisch onderzoek werden er 258 sputumonderzoekscentra opgericht in ontoegankelijke regio’s opdat het programma een groter gebied zou kunnen bestrijken en opdat ook de allerarmsten zouden kunnen worden bereikt. In totaal werden er 21.766 tbc-patiënten ontdekt. De gemiddelde detectiegraad voor het hele project bedraagt 51%. De genezingsgraad bij nieuwe positieve patiënten bedraagt 89% en die bij “hervallen patiënten” ongeveer 79%.
Nadat er begin 2007 een expertisepool inzake lepra kwam, kon het aantal gediagnosticeerde patiënten in onze projecten stijgen (10% meer detecties dan in 2006). Binnen ons projectgebied en in Dhanjuri werden er 1.021 zieken ontdekt. De prevalentie, die op het einde van het jaar vastgesteld werd, bedroeg 0,17 voor 10.000 inwoners, en de detectiegraad 2,3 per 100.000 inwoners. 18% van de nieuwe zieken bleek handicaps te hebben. De genezingsgraad van de paucibacillaire zieken bedroeg 97%, die van multibacillaire zieken 95%.

Samenwerking

Damiaanactie heeft een belangrijke rol gespeeld in het betrekken van andere partners uit de gezondheidszorg bij de controle van tbc en lepra. Het initiatief om daarbij “village doctors” te integreren wordt voortaan door de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwd als een belangrijke vorm van samenwerking tussen de openbare sector en de privésector. 17.255 “village doctors” werden sinds 1997 opgeleid en meer dan 6.000 mogen geneesmiddelen uitdelen via het DOTS-programma. Internationale standaarden voor tbc-behandeling werden geïntegreerd op alle niveaus van de dienstverlening. In 2007 werden er dankzij de “village doctors” 2.340 positieve tbc-patiënten en 50 leprapatiënten ontdekt.
Damiaanactie vervult ook een voortrekkersrol in het betrekken van ex-patiënten in de strijd tegen lepra en tbc. Dit blijkt een doeltreffende aanpak te zijn om deze ziektes in het land onder controle te houden. In 2007 stuurden ex-patiënten 51.322 mogelijke tbc-patiënten en 4.130 mogelijke leprapatiënten naar onze diensten. 3.567 mensen bleken naderhand daadwerkelijk tbc-positief en 155 bleken daadwerkelijk lepra te hebben.

Het project werkt uitstekend samen met de overheid. Deze samenwerking heeft bijgedragen tot de duurzaamheid van het programma en bleek doeltreffend om patiënten op te sporen. De eigenheid van het programma werd op alle niveaus opgemerkt door de beleidsverantwoordelijken van de regering. Het betrekken van personeelsleden uit de openbare gezondheidszorg bleek succesvol, zowel op technisch vlak als wat de gezondheidseducatie en de sociale mobilisatie betreft. De geneesmiddelen, het laboratoriummateriaal, en de noodzakelijke administratieve voorzieningen werden onafgebroken door de overheid geleverd. De gezondheidscentra op het niveau van de “upazilas” werden betrokken bij de vraag naar en de verdeling van dit materiaal.

Onderzoeken

Het project in Bangladesh verricht eveneens meerdere operationele onderzoeken. De belangrijkste onderzoeken hebben betrekking op het behandelen van multiresistente tuberculose, het verbeteren van de diensten van de laboratoria (inclusief gevoeligheidstesten voor geneesmiddelen), het opvolgen van de resistentie bij tbc-patiënten tegen geneesmiddelen, een uniforme polychemotherapie voor multibacillaire lepra of het gebruik van Montirlucast tijdens een leprabehandeling. Het behandelingsschema van Damiaanactie voor multiresistente patiënten werd bestudeerd door internationale experten. Volgens hen zijn de algemene resultaten van het project van Damiaanactie om multiresistente tuberculose te behandelen veelbelovend en vormen deze resultaten een preliminair bewijs dat kortere behandelingsschema’s met gatifloxacin een alternatief kunnen zijn voor de huidige schema’s, die langer duren en die internationaal aanbevolen worden.

Vorming

Het project beschikt over drie ziekenhuizen in eigen beheer, samen goed voor 234 bedden. Daar kunnen patiënten met complicaties terecht voor een aangepaste behandeling. Multiresistente patiënten kunnen er terecht voor de beginfase van hun behandeling. In 2007 was er niet alleen financiële steun van DGOS, maar ook van het GFATM (het globaal fonds ter bestrijding van aids, tuberculose en paludisme) van de Verenigde Naties.
Om de uitstekende kwaliteit van de medische behandeling te garanderen beschikt Damiaanactie over haar eigen vormingscentrum in Jalchatra. In 2007 kregen 54 pas aangeworven paramedici (onder hen ook mensen tewerkgesteld door de overheid), die verantwoordelijk zijn voor de diagnose en de behandeling van patiënten, er een opleiding. Ook andere opleidingsprogramma’s werden georganiseerd voor het gezondheidspersoneel, zowel uit de openbare sector als uit de privésector. Daarnaast kregen 258 vrijwilligers, geselecteerd via de sputumonderzoekscentra, er een opleiding om tuberculose en lepra op te sporen. Damiaanactie steunt ook financieel de deelname van een aantal artsen aan vormingen en conferenties inzake lepra en tuberculose in het buitenland. Een regelmatige supervisie en een praktische opleiding van het gezondheidspersoneel zijn belangrijk voor de doeltreffendheid van het werk en de motivatie van de teams.