1902
Geboorte van Frans HemerijckxFrans Hemerijckx wordt geboren op 19 augustus 1902 in Ninove. Hij is de oudste zoon van Theofiel Hemerijckx en Leonie Steenhoudt. Hij krijgt later nog het gezelschap van twee broers en één zus: Karel, Jozef en Maria.
1929
Leprozerie van Dr. HemerijckxAls specialist in tropische geneeskunde vertrekt Dr. Hemerijckx in 1929 naar Congo. Zijn overtuiging: lepra kan worden overwonnen. Om de epidemie in te dijken bouwt hij een leprozerie waar melaatsen samen met hun familie in afzondering leven. Hij beschouwt dit als een noodzakelijke, maar ver van ideale oplossing.
WO II
De ambulante verzorgingDr. Hemerijckx sticht het tweede lepradorp 'Dikungu' in Congo. Intussen raakt de sulfonenbehandeling bekend. Die laat hem toe over te schakelen op rondreizende verzorging. Melaatsen moeten niet langer in isolement, maar blijven tijdens hun behandeling thuis bij hun familie wonen.
1954
Audiëntie bij de koningTijdens zijn vakantie in België in 1954 wordt Frans door Koning Leopold III ontboden op het paleis. Men zoekt een lepraspecialist voor het pas opgerichte ‘Belgian Leprosy Centre’ in India. Frans pakt zijn koffers en vertrekt.
1955
Kliniek onder de bomenSamen met Dr. Claire Vellut, verpleegsters Simone Liégeois en Hélène Berg richt Dr. Hemerijckx in Polambakkam een bijzonder lepracentrum op. De gezondheidswerkers gaan van dorp naar dorp. Ze hangen hun tentzeil tussen 2 bomen, verzorgen de patiënten ter plaatse en geven advies voor nazorg en preventie.
1960
Hemerijckx krijgt navolgingDe 'kliniek onder de bomen' in Polambakkam groeit uit tot pilootproject. In heel India nemen mensen gelijkaardige initiatieven. Vandaag wordt het principe wereldwijd toegepast.
1964
Oprichting van DamiaanactieIn België zamelen verschillende verenigingen geld in voor leprapatiënten. Ze organiseren ook jaarlijks de Werelddag voor de Melaatsen. In 1964 bundelen ze hun krachten. 'Damiaanaktie-Les Amis du Père Damien' is geboren.
1965
Medisch adviseur bij DamiaanactieOp 63-jarige leeftijd keert Frans terug naar Grimbergen. Hij wordt medisch adviseur voor Damiaanactie en helpt de organisatie zich verder te ontplooien. Hij reist opnieuw naar Congo en India en neemt deel aan talloze congressen. Daar blijft hij pleiten voor een efficiënte leprabestrijding.
1969
Dood van Frans HemerijckxVanaf 1967 wil het lichaam van Frans niet echt meer mee. Na een operatie aan zijn slokdarm in Parijs, reist hij nog naar India. Voor de priesterwijding van zijn zoon en de opening van het Dr. Hemerijckx Leprosy Centre. Op 14 oktober 1969 sterft hij in het hospitaal, omringd door familie en vrienden.
Wil je Damiaanactie op de voet volgen?
